Azt a tudósok is elismerik, hogy egy vörös törpe csillag ilyen jeleket eddig nem sugárzott, de hogy mi lehet a jelenség hátterében, arra nincs magyarázat.
Eddig annyi tudható, hogy május 12-én Puerto Ricóban, a 305 méteres átmérőjű Arecibo rádiótávcső észlelt néhány nagyon különös jelzést, széles sávú impulzusokat, amelyek nyilvánvalóan a Ross 128-tól, egy vörös törpecsillagtól származnak.
(Az Arecibo a vörös törpék tulajdonságait vizsgálja, a mágneses környezetének elemzése mellett a csillagok körül keringő bolygók után is kutat.) Tovább bonyolítja a helyzetet, hogy a rádiójel többfrekvenciájú hullámból állt, amelyeket különböző időpontokban észleltek. Abel Mendez, a Puerto Rico Egyetem Laboratóriumának igazgatója három lehetséges magyarázattal szolgált. Elképzelhető, hogy a vörös törpe napkitörést produkált – amin nem csodálkozhatnánk, hiszen amilyen kicsi, olyan aktív ez a csillag –, s az keltette a különös jeleket. A másik feltételezés szerint a Ross 128 irányából, de nem a csillagról érkezett ez a jel.
A harmadik magyarázat szerint a Föld felett sok ezer kilométerre keringő valamelyik műhold produkálta a különleges rádióhullámokat. De mindhárom feltételezést maga Mendez is meg tudta cáfolni – gondolatait a Scientific American idézte: a vörös törpék a májusban észleltnél alacsonyabb rádiófrekvenciájú jeleket küldenek, a Ross 128 irányában nagyon kevés égi objektumot ismernek, és eddig sohasem tapasztaltak ilyen típusú jelet műholdakról.
A kutatók szerint az sem zárható ki, hogy esetleg idegenektől származik a rádiójel, azonban úgy vélik, az összes közül ez a legkevésbé hihető magyarázat.